《颜氏家训》是一本名头很大的书，号称“古今家训，以此为祖”，也就是家训方面最正宗的。后人说颜之推“家法最正，相传最远”。更有人夸该书是“篇篇药石，言言龟鉴，凡为人子弟者，可家置一册，奉为明训”。这话听起来有些吹捧，但也见证出它的影响深远。按照周作人的归纳，其要旨，不外慎言检迹，也就是苟全性命于乱世之意。所谓苟全，似乎立意不够高大，但论到别人的此类书，实在无非也只是怎样苟全性命于治世而已，甚至实绩还往往不如颜氏。
周