也谈“吃肉穿帛”——七十者衣帛食肉的翻译问题

讲授《寡人之于国也》其中有一句“七十者衣帛食肉”从我们上学以来，一直被翻译为“七十岁的人就可以穿帛制作的衣服，吃上肉了”然而下文又说“黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也”意思是说“百姓不挨饿，不受冻，却没有称王的，还没有这样的事”可是我们知道，人生七十古来稀，中国古人，能活到七十的，少之又少，到七十岁才能穿上帛，吃到肉，读来就让人觉得不可思议。换句话说，就是有可能没有活到七十岁的人，终其一生，都没有吃过肉。这样的生活水平，能够让百姓归顺，称王称霸吗？对此，我表示怀疑。

有人这样解释，“宋代朱熹《四书章句集注》对这句话的注释为：“五十始衰，非帛不暖，未五十者不得衣也。畜，养也。时，谓孕子之时，如孟春牺牲毋用牝之类也。七十非肉不饱，未七十者不得食也。”从注文中我们可以得到，七十者衣帛食肉的原因。

之所以古人要到“五十”可“衣帛”，到“七十”可“食肉”，有两个原因：一是说当时社会的生产力水平低下，物质十分稀少，普通百姓只有到了五十才可衣帛，到了七十才可食肉；二是人到了五十岁后，非帛不能暖身，人到七十后，非肉不能饱食。对这个问题，我很怀疑它的科学性。人上了年纪，新陈代谢减慢，身体提供的热量减少，惧寒怕冷是有的，但是帛在我们的意识中是非常薄的一种布料，让老人穿帛是为了让他保暖恐怕这个依据本身有点站不住脚。在诸子百家的时代，我们知道棉布是没有的，但是没有棉布不代表没有兽皮，羔羊皮、狐白裘等高档动物毛皮，王室贵族用，而且庶人也可以用劣质的羊皮或者狗皮。《周礼》对天子、诸侯之服有很多讲究，裘属于亵衣，穿法为：内衣--裘--裼--袭。外面一定要罩上衣服。显示了在冬季，需要御寒的时候，是不穿帛制作的衣服的。

关于食肉的问题，老人需要高的营养摄入，确是如此。可是，那么油腻，真的有利于老人的身体健康吗？对此，我表示怀疑。

可是，如果把文章中，“七十者衣帛食肉”翻译为“百分之七十的人可以穿帛制作的衣服，吃上肉”那么“百姓不挨饿，不受冻，却没有称王的，还没有这样的事”就完全翻译的通了。

我认为我这样翻译的第一个支持的论点，就是如此翻译，上下文意思通畅并且符合常理。

第二个，是语法上的问题，那就是古人是如何表达百分数的，有没有像本文中这样的运用百分数的先例？《捕蛇者说》一文，其中有这么几句“今其室十无一焉”“今其室十无二三焉”“今其室十无四五焉”，“十无一”即“无十一”，意为“还不及十分之一”；又如，《陈涉世家》中说道“而戍死者固十六七”，即“十分之六七”，可见“十几几”表示“十分之几几”。通过上例，我们知道古人如此表达是有可能的。

第三点，是孟子有无可能如此夸张的作比。我认为是完全有可能的。古人吹牛可是我们现代人望尘莫及的。再看同一篇文章中，孟子的比喻“兵刃既接，弃甲曳兵而走”，又是夸张到了怎样的地步，和这个夸张相比，说人民的生活水平是“百分之七十的人可以衣帛食肉”就是小巫见大巫了。

第四点，我们从它的表达效果看，说百分之七十的人，穿帛制作的衣服，吃得上肉，显然要比“七十岁的人穿帛制作的衣服，吃得上肉”更具有说服力。也更描绘了盛世景象。对于孟子这样一个善于辩论的人来讲，也跟符合他的文章风格。

综上所述，我支持将此句翻译为“百分之七十的人，穿帛制作的衣服，吃得上肉”。