作者：孔令彬

《红楼梦》的人物命名十分新雅有趣且寓有深意， 这在最早的脂砚斋批语里就已指出。妙复轩主人张新之更不无夸张地说:“是书名姓， 无大无小， 无巨无细， 皆有寓意， 甄士隐、贾雨村自揭出矣，其余则令读者自得。”①本文既拟通过对两个丫鬟袭人和紫鹃的命名取义探析来挖掘作者之于这两个人物形象的精心艺术构思及其深层的文化意蕴。
有研究者已指出作者关于丫鬟的命名原则是成双成对， 新雅不俗等， 其实更为重要的是应将丫鬟的命名同她主人的身份地位甚至性格命运联系起来一起看， 我们认为这方是作者的处心积虑所在和成功的原因。丫鬟的命名贴合主人的身份， 这确是《红楼梦》的一大创造， 贾母身边的四个贴身丫鬟是: 鸳鸯、鹦哥、琥珀、珍珠。名字两两相对，“此等名字， 方是贾母之文章。”②黛玉的丫鬟名雪雁， 也“杂雅不落套， 是黛玉之文章。”③贴身的奴仆半个主子， 现实中主子与奴仆的关系又何尝不是紧密联系在一起的呢?

小说中的袭人和紫鹃分别是主人公宝玉和黛玉的贴身丫鬟，也是小说里十分重要的人物角色， 但历来的论者由于二人性格的迥异或囿于成见， 少有将此二人相提并论。事实上她们之间有许多可资比较的地方， 如两人最初都是贾母身边的丫鬟， 后被贾母分派给宝黛二人， 而这以后两人的性格命运发展也以此为原点启动各自走向不同的人生选择， 如果说这以前两人的基础有什么不同， 也仅是一个为家生的， 一个是买来的区别，