文学创作，“要紧的是使人物生动，使他们能够从纸上跃然而起，使我们能够听到他的声音，看到他的面部表情和动作体态的特征，嗅到他的气息。……重要的是攫住那立即可以使人物生动的最最特出的精细部分。”(见革拉特珂夫《我怎样写(士敏土)》)《红楼梦》正是攫住了那立即使人物生动的最最特出的精细部分，通过对这些具体细节的描写，让我们看到作品中人物的动作，听到他们的声音，嗅到他们的气息，从而塑造出一个个活生生的人物形象，使得这些形象从纸上跃然而起。第六回刘姥姥一进荣国府，通过对刘姥姥进府前后一系列动作的细节描写，就生动地刻划出刘姥姥的形象：
次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁，一无所知，听见带他进城逛去，便喜得无不应承。于是刘姥姥带他进城，找至宁荣街。来到荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上前来问道……。
通过这段描写，我们可以看到刘姥姥进荣国府前既激动又害怕的样子。为了平静自己的心情，她“掸了掸衣服”，并且“又教了板儿几句话”，连用两个“蹭”字把刘姥姥走路的情形勾勒得一清二楚，一系列的动作表现了刘姥姥此时紧张迟疑、小心翼翼的心理状态，塑造出一个活脱脱的未经世面的农村老太婆的形象。
再如告贷时的一段细节描写：
只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着，白来逛逛呢便罢；若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没有甚说的便罢，若有话 只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红的脸，欲不待说，今日又为何而来?只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑太太，却不该说，只是大老远奔了你老这里来，也少不的说了。”……这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今儿我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有，如今天又冷了，越想越没得个派头儿，只得带了你侄儿奔你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家里怎么叫你来?打发咱们作啥事来?只顾吃果子咧。”
这段细节描写，抓住这姥姥先回“也没甚说的”，接着“未语先飞红的脸”，“忍耻说道”，“推板儿道”这样一系列的动作表情，刻划出刘姥姥贫困告贷，羞于启口的窘迫之态