家庭是人生的第一所学校。“养不教，父之过”，“王不琢，不成器”，这是千百年来家庭教育的经验总结。研究家政学，不能不研究家庭教育；研究红楼家政，不能不研究曹雪芹的家庭教育思想．从《红楼梦》中，我们可以概括出曹雪芹家庭教育思想的轮廓。
一
首先，我们不妨从曹雪芹的生活时代和《红楼梦》的成书看看当时中国的教育背景。曹雪片二诞生于康熙五十四年（1715年）。自小生活在一个富贵煊赫而又文化气氛浓郁的贵族家庭。《红楼梦》的创作始于乾隆十六年（1751年）间，其后“披阅十载，增删五次”。至曹氏辞世为止，他生活在所谓“太平盛世”的康熙、雍正、乾隆时期。随着政局的稳定和经济发展，商业和手工业中的资本主义因素也逐步增多。国家在地域、人口、经济、文化、科技、教育等方面都有较大发展。在思想上，清代继承明代推崇程朱理学政策。清康熙帝特下圣旨把朱熹列为十哲之一。用书中薛宝钗对探春的话说：“……你才办了两天事就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去，见了那些利弊大事，越发连孔子也都看虚了呢！”（第五十六回）将朱熹与孔子并列，可见我国古代著名思想家教育家朱熹影响之深远。正如清代朱彝尊所说：“世之治举业者，以《四书》为先务，观《六经》为可缓，以言《诗》，非朱子之传义弗敢道也；以言《礼》，非朱子之家礼弗敢行：……言不合朱子，率鸣鼓而攻之。”（《曝书亭集·道传录序》）朱熹在哲学上主张理气二元论。把人性分为两种，一是天地之性〔天理），二是气质之性（气）。认为天地之性尽善尽美；而气质之性则有清浊善恶之分。为此，找要对人进行教育。对朱熹的这一观点，《红楼梦》中有大段阐述。第二回中贾雨村说“大仁者右孰了；天下，大恶者扰乱天下。清明灵秀，天地之正气，作者之所秉也；残忍乖僻，天地之邪气，恶者之奄也。”由此可否这样认为，崇儒尊经和推崇程朱理学，构筑了曹雪芹家庭教育思想的大部分理论基础。