《红楼梦》第五十一回薛宝琴以十首怀古诗作谜面，请宝玉和姐妹们猜十件俗物，“大家猜了一回，皆不是”。《红楼梦》问世几百年来，红学家和一般的读者都在探索这些怀古诗谜的谜底，但是众说纷纭，莫衷一是。本文旨在对这些怀古诗谜作出新的译解。

第一首《赤壁怀古》

赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。

喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

谜底：龛。有人猜是走马灯之用战舰水操者，有人猜是法船，有人猜是蚊子灯，都未能说透谜面。

龛是供奉神像或祖宗牌位的小阁子。“赤壁”二句：龛看似红色的墙壁沉埋了下去，“水不流”暗隐“合龙”，而此二字构成“龛”字；龛由工匠将墙壁或壁状物中间凹陷下去一块而制成，四周高，中间低，形似空舟，边上贴有红色的对联，中间亦贴着一满块红纸，载写着被供奉神佛或已逝先辈的姓名。“喧阗”二句：描绘人们在从事供奉活动时的喧闹悲戚气氛，以及龛在人们从事供奉活动时的象征性作用。

第二首《交趾怀古》

铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

谜底：铎，即古代宣布政教法令时或有战事时用的大铃。“铜铸”句：铎系金属制品，古人通过摇振它来宣布法纪王纲。“声传”句：是说法纪王纲的传达范围之广。“马援”二句：马援的战功当然大，但是笛曲还不厌其烦地歌颂张子房的运筹之功。此二句暗蓄铎既用于有战事时，又用于宣布政教法令时。有人猜此谜为喇叭，不确切。

第三首《钟山怀古》

名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

谜底：耍的猴儿。有人猜是肉，有人猜是不倒翁，有人猜是木偶戏中的木偶，有人猜是耍猴儿。这些谜底要么与“名利”无关，要么无需“被诏出凡尘”，要么非俗物。

《红楼梦》第五十回，史湘云编了一首《点绛唇》：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣?名利犹虚，后事终难继。”让众人猜一俗物，众人有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的，惟宝玉猜是耍的猴儿，得到湘云肯定。对照起来，薛宝琴的《钟山怀古》诗的一、二句与湘云的《点绛唇》极似，而且，“牵连”二句是双关语句，一谓耍的猴儿难以休绝红尘名利的牵连；一是将《点绛唇》的“后事终难继”和“真何趣”明朗化。“后事终难继”不好理解，湘云释曰：“哪一个耍的猴子不是剁了尾巴去的?”众人因笑《点绛唇》编得“刁钻古怪”，这就为《钟山怀古》诗作了铺垫。《钟山怀古》将“后事终难继”化为“牵连大抵难休绝”；“莫怨”句使“真何趣”明朗化，隐含耍的猴儿可供人娱乐、惹人发笑。

第四首《淮阴怀古》

壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

谜底：信。人们猜是兔，马桶，纳宝瓶，打狗棒，原因在于没有注意到“壮士”在此谜中的关键作用。

“壮士”当然指（韩）信，“受胯下之辱”、“封齐王”、“一饭之恩”都是他所亲历。具体地说，“壮士”句：韩信受胯下之辱，暗蓄“信”字遭“恶犬”侵吞而变为“伏”字。“三齐”句：韩信受刘邦的齐王之封，隐含“位”字由“信”中之“言”字变为“立”字而来，且具立言（写信）之意；“盖棺”指韩信之死，这里暗示缄信。“寄言”二句：暗隐写信、缄信、寄信的目的在于给世人读。在这里，“信”字转换为“俗”字，设谜者又将“俗”中之“谷”字引申为“一饭之恩”，把世人拆信而读喻为信“死”（缄人信封）后仍知晓那一饭之恩。

第五首《广陵怀古》

蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何?

只缘占得风流号，惹出纷纷口舌多。

谜底：牙龈。有人猜是柳絮，有人猜是箫，有人猜是牙签，非是。“蝉噪”句：牙齿长在牙龈上，因上下磕碰、气流出入而生发出杂乱的声音，“鸦”谐“牙”；“转眼过”意即“龈”字变为“眼”字，以“龈”中之“齿”字为“眼”中之“目”字所替代来暗示掉牙，且掉牙就意味着在牙龈上留有小眼儿，故云“转眼过”。“隋堤”句：设问掉牙后牙龈的景况，“隋”同“随”。“只缘”二句：生动而逼真地回答了以上设问。其中，“占得风流号”暗示牙龈处于口腔气流出入的位置，因而经常与嘴巴和舌头打交道。

第六首《桃叶渡怀古》

衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。
谜底：眼睛。有人猜是门神，有人猜是团扇，有人猜是镜子，显误。有人猜是油灯或纱灯，但是油灯、纱灯上不一定有“衰草闲花”和“桃枝桃叶”，故谬。

“衰草”句：“衰草闲花”暗指睫毛，“花”谐“发”；“浅池”暗指眼珠、瞳孔，倒映着睫毛。“桃枝”句：“桃枝”暗指眉毛，“桃叶”暗指眼睑，眉毛与眼睑永远不会相交，故云“总分离”。古人常言“桃花似笑”、“人面桃花”，《红楼梦》中亦有“面如桃瓣”、“靥笑春桃”句，故以桃枝喻眉毛、以桃叶喻眼睑是有根据的、贴切的。“六朝”句：暗隐眼睛在头部的位置。“小照”句：人的面部象画像空悬着，而眼睛似题刻于其上。

第七首《青冢怀古》

黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

谜底：头发。有人猜是枇杷，显误。有人猜是墨斗，即木工用来打直线的工具，但“愁”和“汉家制度”等均无着落，故谬。

“黑水”句：“黑水”暗示头发。《红楼梦》第三回就用了“黑亮如漆”形容宝玉的发辫。“咽不流”暗指古人把头发盘绕起来打成髻。“冰弦”句：古人用簪来绾住头发，又用簪来挑动头发以解头痒之忧。“汉家”二句：汉族的风俗实在令人悲叹，那些不肖子孙应该感到愧对祖宗。“惭”：对……感到惭愧；“羞”同“馐”：美味的食品，这里指供奉祖宗的祭品。在古代汉人看来，毛发系父母所赐，不敢有毁，故蓄长发是汉民族绵延千古的风俗。后来清兵入关，强迫汉人剃头，不剃头则砍头，打破了汉民族的风俗习惯。谜面的“汉家”二句鞭笞了那些不抗清、降清的不肖子孙（樗栎）。

第八首《马嵬怀古》

寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

谜底：蜡烛。有人猜是杨妃冠子白芍药，误。有人猜是肥皂、香皂，但“寂寞”、“汗光”对不上号，不足为凭。

古人素以蜡烛烘托人的寂寞、孤独，杜牧《秋夕》诗就有“银烛秋光冷画屏”句。故谜面有“寂寞脂痕”之说。蜡烛燃烧时，熔化的蜡脂如汗珠，在烛照下发光，故称“汗光”。“温柔”句写蜡烛的燃烧过程。“只因”二句：蜡烛燃尽后，残脂（像人留下的精液——“风流迹”）粘于放置蜡烛的地方（“衣衾”）之上，短时间内仍留有香味。

第九首《蒲东寺怀古》

小红骨贱最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

谜底：胭脂。此谜众解纷纭，如猜是帐须、竹帘、红天灯、鞋拔、拨棒、鞭炮、灯笼、骰子，均未能令人信服。

“小红”句：胭脂乃一种红色颜料，化妆用品，质轻。“私掖”句：巧妙地暗示“胭脂”的“撮成”方式：“胭”和“脂”二字分别由“月”旁加“因”字和“旨”字组成，合而为“胭脂”，而“月”惟夜晚（小偷出动之时）方现，故为“私掖偷携”所暗射之物。第三、四句：暗示妇女使用胭脂的方法，以及胭脂涂抹在脸上与人难以分舍的情形。

第十首《梅花观怀古》

不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。

团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

谜底：月亮。此谜有人猜是纨扇，有人猜是团扇，有人猜是扇子，其它谜文似可附会，但必使“个中”一句陷于勉强，因为扇子不一定被人拾得、不一定画有婵娟，更不用说猜扇类为谜底是否符合原著精神了。

谜面首句出自《牡丹亭》，全诗为：“近睹分明似俨然，远观自在若飞仙；他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边。”可见，此谜与“蟾宫”（月亮）有关。《红楼梦》第四十八、四十九回写香菱跟黛玉学作诗，有三首吟月诗，第二首诗中有“淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干”句，主要用梅烘染月，因而不能使人满意；第三首有“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”句，以柳烘染月的形和质，因而得到众人的好评。谜面首句“不在梅边在柳边”就是在上述意义上暗示了月亮的形和质。“个中”句：设谜者将嫦娥说成是谁曾经拾到月亮时在其中画的一位美女。“团圆”二句：描写中秋之月，及其与一年季节更替的关系。“团圆”指团圆之节，即中秋节。