作者：陈传坤
《红楼梦》里的描述，可谓迷迷连环，不但地点忽南忽北，人物或满或汉，年龄忽大忽小，而且连大观园里的姐妹称呼，也是处处矛盾的。

譬如魏谭先生曾经撰文认为，尤二姐年龄大于凤姐是因为凤姐称呼它为“二姐”，并以此为据，作出很多年龄先后和文本成书顺序的推断。还有专家主张说，至于凤姐与尤二姐“姐姐”、“妹妹”的称呼，亦可理解为凤姐的谦词，是为敬称。其实，这些说法也不过是研究人的揣测而已，并无文本语境的根据。究其实，红楼叙述中的姐妹的称谓，有时候像叙述人物的年龄一样皆在伯仲间尔，不过是泛指罢了。如果顶真地拿这种称呼来确定人物年龄的或大或小，不但令人啼笑皆非，而且也是胶柱鼓瑟，缘木求鱼。

笔者就对姐姐妹妹称谓叙述，从《红楼梦》文本里找到几个矛盾的例子，以证《红楼梦》里作者对称谓是虚指的问题。
譬如，究竟是“林姐姐”，还是“林妹妹”。

第20回《王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音》：

二人正说着，只见湘云走来，笑道：“爱哥哥，林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理我理儿。”黛玉笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不上来，只是‘爱’哥哥‘爱’哥哥的。回来赶围棋儿，又该你闹‘么爱三’了。”

第32回《诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏》：

一面说，一面打开绢子，将戒指递与袭人。袭人感谢不尽，因笑道：“你前日送你姐姐们的，我已经得了。今日你亲自又送来，可见是没忘了我。就为这个试出你来了。戒指儿能值多少，可见你的心真。”史湘云道：“是谁给你的？”袭人道：“是宝姑娘给我的。”湘云叹道：“我只当林姐姐送你的，原来是宝姐姐给了你。我天天在家里想着，这些姐姐们，再没一个比宝姐姐好的。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也没妨碍的！”说着，眼圈儿就红了。

第87回《感深秋抚琴悲往事　坐禅寂走火入邪魔》：

正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上。停了一回儿，又透过一阵清香来。 众人闻着，都说道：“这是何处来的香风?这象什么香?”黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这大九月里的，,那里还有桂花呢。” 黛玉笑道：“原是啊，不然怎么不竟说是桂花香只说似乎象呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说，你可记得‘十里荷花，三秋桂子’?在南边，正是晚桂开的时候了。你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南边去? 况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。”李纹李绮只抿着嘴儿笑。

黛玉道：“妹妹， 这可说不齐。俗语说，‘人是地行仙’，今日在这里，明日就不知在那里。譬如我，原是南边人，怎么到了这里呢?”湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可叫林姐姐问住了。不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同。也有本来是北边的；也有根子是南边，生长在北边的；也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处。可见人总有一个定数，大凡地和人总是各自有缘分的。”众人听了都点头，探春也只是笑。又说了一会子闲话儿，大家散出。黛玉送到门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。”

从以上几回看来，足以证实湘云和探春都应称呼林黛玉为“林姐姐”的。但是，再看部分本子，还有湘云称呼“林妹妹”的说法。譬如，第22回《听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语》：

贾母深爱那做小旦的和那做小丑的，因命人带进来，细看时，益发可怜见的。因问他年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息了一回。贾母令人另拿些肉果给他两个，又另赏钱。凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再瞧不出来。”宝钗心内也知道，却点头不说；宝玉也点了点头儿不敢说。湘云便接口道：“我知道，是象林姐姐的摸样儿。”宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼。（程甲、乙本和梦稿本，均作“林姐姐”， 甲戌、己卯、庚辰、甲辰、列藏和戚序本等各脂本皆作“林妹妹”）

小说在第20回、第32回和第87回，已经反复强调是“林姐姐”了。但是，张爱玲在《红楼梦魇：四详红楼梦《改写与遗稿》》中却说：

凤姐笑道：“这个孩子扮上，活像一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便一笑。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云接着笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”

──庚、戚本同 。看来早本湘云比黛玉大，在第二十、第三十二回就已经改为“林姐姐”了，此处是个漏网之鱼。

在此，张爱玲先生得出的“看来早本湘云比黛玉大”、“此处是个漏网之鱼”等的推测，是因有个先入为主的或然性的判断，即她首先就认为各种版本的“改写与遗稿”应该有漏洞的，但是这个只是假设，它不能排除这就是作者的原本意向和命意。

再如，第98回《苦绛珠魂归离恨天 病神瑛泪洒相思地》：

这里黛玉睁开眼一看,只有紫鹃和奶妈并几个小丫头在那里,便一手攥了紫鹃的手,使着劲说道：“我是不中用的人了。你伏侍我几年，我原指望咱们两个总在一处。不想我——”说着，又喘了一会子，闭了眼歇着。紫鹃见他攥着不肯松手，自己也不敢挪动，看他的光景比早半天好些，只当还可以回转，听了这话，又寒了半截。半天，黛玉又说道：“妹妹，我这里并没亲人。我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去。”说到这里又闭了眼不言语了。那手却渐渐紧了，喘成一处，只是出气大入气小，已经促疾的很了。（程甲、乙本和梦稿本）

按照《红楼梦》陈述，黛玉进府时六岁左右，那时雪雁十岁。贾母看雪雁甚小，一团孩气，故将鹦哥给黛玉使唤。鹦哥是贾母给黛玉做丫环的，就是紫鹃（之所以出现前后不一的现象，大约是历次改动未能统一的缘故。这在红楼梦中还有别的例子的，例如彩云与彩霞是一个人还是两个人呢？应该是同一个的）。因此紫鹃应比雪雁大，更应比黛玉大几岁了。但这里，黛玉叫紫鹃“妹妹”，明显是不对的。

此外，在68回也能看到姐妹称呼是虚指的，《苦尤娘赚入大观园 酸凤姐大闹宁国府》：

尤二姐虽也一惊，但已来了，只得以礼相见，于是忙整理衣裳，迎了出来。至门前，凤姐方下了车进来，二姐一看，只见头上都是素白银器，身上月白缎子袄，青缎子掐银线的褂子，白绫素裙；眉弯柳叶，高吊两梢，目横丹凤，神凝三角：俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。周瑞旺儿的二女人搀进院来。二姐陪笑，忙迎上来拜见，张口便叫“姐姐”，说：“今儿实在不知姐姐下降，不曾远接，求姐姐宽恕！”说着便拜下去。凤姐忙陪笑还礼不迭，赶着拉了二姐儿的手，同入房中。

凤姐上座，尤二姐命丫鬟拿褥子来便行礼，说：“奴家年轻，一从到了这里之事，皆系家母和家姐商议主张。今日有幸相会，若姐姐不弃奴家寒微，凡事求姐姐的指示教训。 奴亦倾心吐胆，只伏侍姐姐。”说着，便行下礼去。（庚辰本）

——此段，程本略有差异，程甲、乙本为：

凤姐在上坐，二姐忙命丫头拿褥子，便行礼，说：“妹子年轻，一从到了这里，诸事都是家母和家姐商议主张。今儿有幸相会，若姐姐不弃寒微，凡事求姐姐的指教，情愿倾心吐胆，只伏侍姐姐。”说着便行下礼去。

但是，在庚辰本等脂本文本的同一回，姐姐却称呼妹妹为“姐姐”了：

凤姐儿忙下座以礼相还，口内忙说：“皆因奴家妇人之见，一味劝夫慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧。此皆是你我之痴心，怎奈二爷错会奴意。眠花宿柳之事瞒奴或可，今娶姐姐二房之大事亦人家大礼，亦不曾对奴说。奴亦曾劝二爷早行此礼，以备生育。不想二爷反以奴为那等嫉妒之妇，私自行此大事，并不说知。使奴有冤难诉，惟天地可表。前于十日之先奴已风闻，恐二爷不乐，遂不敢先说。今可巧远行在外，故奴家亲自拜见过，还求姐姐下体奴心，起动大驾，挪至家中。你我姊妹同居同处，彼此合心谏劝二爷，慎重世务，保养身体，方是大礼。 若姐姐在外，奴在内，虽愚贱不堪相伴，奴心又何安。再者，使外人闻知，亦甚不雅观。二爷之名也要紧，倒是谈论奴家，奴亦不怨。所以今生今世奴之名节全在姐姐身上。那起下人小人之言，未免见我素日持家太严，背后加减些言语，自是常情。姐姐乃何等样人物， 岂可信真。若我实有不好之处，上头三层公婆，中有无数姊妹妯娌，况贾府世代名家，岂容我到今日。今日二爷私娶姐姐在外，若别人则怒，我则以为幸。正是天地神佛不忍我被小人们诽谤， 故生此事。我今来求姐姐进去和我一样同居同处，同分同例， 同侍公婆，同谏丈夫。喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉。不但那起小人见了，自悔从前错认了我，就是二爷来家一见，他作丈夫之人，心中也未免暗悔。所以姐姐竟是我的大恩人， 使我从前之名一洗无余了。若姐姐不随奴去，奴亦情愿在此相陪。 奴愿作妹子，每日伏侍姐姐梳头洗面。只求姐姐在二爷跟前替我好言方便方便，容我一席之地安身，奴死也愿意。”说着，便呜呜咽咽哭将起来。尤二姐见了这般，也不免滴下泪来。

程本在这里依然是姐姐妹妹分明，是合适的，不错辈分的：
凤姐忙下坐还礼，口内忙说：“皆因我也年轻，向来总是妇人的见识，一味的只劝二爷保重，别在外边眠花宿柳，恐怕叫太爷太太耽心：这都是你我的痴心，谁知二爷倒错会了我的意。若是外头包占人家姐妹，瞒着家里也罢了；如今娶了妹妹作二房，这样正经大事，也是人家大礼，却不曾合我说。我也劝过二爷，早办这件事，果然生个一男半女，连我后来都有靠。不想二爷反以我为那等妒忌不堪的人，私自办了，真真叫我有冤没处诉！我的这个心，惟有天地可表。头十天头里，我就风闻着知道了，只怕二爷又错想了，遂不敢先说，目今可巧二爷走了，所以我亲自过来拜见。还求妹妹体谅我的苦心，起动大驾，挪到家中。你我姐妹同居同处，彼此合心合意的谏劝二爷，谨慎世务，保养身子，这才是大礼呢。要是妹妹在外头，我在里头，妹妹白想想，我心里怎么过的去呢？再者叫外人听着，不但我的名声不好听，就是妹妹的名儿也不雅。况且二爷的名声更是要紧的，倒是谈论咱们姐儿们还是小事。至于那起下人小人之言，未免见我素昔持家太严，背地里加减些话，也是常情。妹妹想：自古说的：‘当家人，恶水缸。’我要真有不容人的地方儿，上头三层公婆，当中有好几位姐姐、妹妹、妯娌们，怎么容的我到今儿？就是今儿二爷私娶妹妹，在外头住着，我自然不愿意见妹妹，我如何还肯来呢？拿着我们平儿说起，我还劝着二爷收他呢。这都是天地神佛不忍的叫这些小人们遭塌我，所以才叫我知道了。我如今来求妹妹，进去和我一块儿，住的、使的、穿的、带的，总是一样儿的。妹妹这样伶透人，要肯真心帮我，我也得个膀臂。不但那起小人堵了他们的嘴，就是二爷回来一见，他也从今后悔，我并不是那种吃醋调歪的人，你我三人，更加和气。所以妹妹还是我的大恩人呢。要是妹妹不合我去，我也愿意搬出来陪着妹妹住，只求妹妹在二爷跟前替我好言方便方便，留我个站脚的地方儿，就叫我伏侍妹妹梳头洗脸，我也是愿意的！”说着，便呜呜咽咽，哭将起来了。

由此看来，“姐姐妹妹”的形式好象是套话了，不那么顶真的。所以，包括前80回和后40回，均存在这样的现象。此外，有网友后来告知，红楼梦作者也曾直接点到，第49回：

此时大观园中比先更热闹了多少。李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三个。叙起年庚，除李纨年纪最长，他十二个人皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已。连他们自己也不能细细分晰，不过是“弟”“兄”“姊”“妹”四个字随便乱叫。

因此说，大观园里的姐妹兄弟的称呼，当不得真的是人物实际年龄大小的标准。

（陈传坤于2007.02.14）