作者：陈传坤
我们来详细探索《红楼梦》故事的具体时间背景之迷。首先确定，红楼故事大背景是在什么时代呢？我们说，《红楼梦》故事背景是在康熙—乾隆年间的叙事。
首先，从《红楼梦》中“养生堂”，即“育婴堂”说起。《红楼梦》第8回《贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵》：
他父亲秦邦业现任营缮司郎中，年近七旬，夫人早亡，因年至五旬时尚无儿女，便向养生堂抱了一个儿子和一个女儿。谁知儿子又死了，只剩下个女儿，小名叫可儿，又起个官名叫做兼美。长大时，生得形容袅娜，性格风流，因素与贾家有些瓜葛，故结了亲。秦邦业却于五十三岁上得了秦钟，今年十二岁了。因去岁业师回南，在家温习旧课，正要与贾亲家商议附往他家塾中去。

翻阅陈康祺著清史笔记《郎潜纪闻·初笔卷四》，发现第140条目为“育婴堂”：“元明之世，育婴堂尚未通行。自国家忠厚开基……世祖皇帝讲筵触发，特严弱女之禁，海内始知育婴堂为善举，然在官尚无常饩（笔者注：指供给的粮食）也。仰维孝庄皇后首颁禄米，满汉诸臣，依次输助。不数年，由京师以达郡县，育婴之堂，遍天下矣。”（P70，中华书局1984年3月版）

《红楼梦》中的秦可卿乃出身养生堂，即从“育婴堂”所抱养也。可以说，《红楼梦》的历史背景，必在康熙朝之后了。

附一：现存记载最早的天津市育婴堂——《育婴堂天津孤儿的“避风港” 》

今天的程林庄路上，有一个天津人都知道的地方———SOS国际儿童村。这里有舒适温馨的别墅式住宅，每一个孩子都会享受到一个完整家庭应该有的幸福和快乐。读者也许不知道，二百多年前，在小树林一带的水阁大街上，天津就有了第一个育婴堂。

育婴堂天津孤儿的“避风港”。说起育婴堂这个已经被历史封存的名字，许多老人都还记忆犹新。根据史料记载，育婴堂是乾隆五十九年的九月(1793年)建成的。现如今的本市河北区还有用这个字号命名的地方，据说就是育婴堂的原址。大水过后弃婴遍地。

盐商捐资联合建堂。据了解，目前存有记录着有关育婴堂资料的地方，只有南开区档案馆一家。当记者走进档案馆工作人员谷静和刘俊华的办公室时，厚厚的一摞与育婴堂有关的档案已经摆在了桌上。打开一盒资料，谷静指着几张写着毛笔字、已经明显发黄的纸张说：“这里面记录了有关育婴堂历史的一些情况，也可能是目前我市惟一记载有关育婴堂的资料。”据其介绍，在清乾隆五十九年间，天津闹大水，灾后民不聊生，被遗弃的婴儿比比皆是，饿死、病死的更是不计其数。盐商周自邠看到这种情况，心里很不是滋味，便拿出钱在镇海门外(今新安购物广场对面的水阁大街)设立了一个共有102间房屋的弃婴收养处，专门收容无主的弃儿，并联合更多的盐商，为这项慈善活动提供资金。由于这个慈善机构是由盐商们联合开办的，当时的政府为表明渊源，就把这个机构称为“长芦育婴堂”。（《天津青年报》2004年06月24日，记者王志辉）

附二：《郎潜纪闻二笔》卷十一：（382）和珅有两大父 ：前卷纪和珅为伍弥泰外孙,盖满洲人多云然,而吴督部熊光亦著之笔录者也。康祺谓...为设养老院、育婴堂,复置义庄,老儒竟不私一钱也。其妻亦仅知为公家钱,不敢攫取,惟怨老儒之胡不中饱而已。

附三：：孝庄皇后简介。孝庄皇后姓博尔济古特，名布木布泰，公元1613年3月28日出生于蒙古科尔沁贵族世家，是“黄金家族”成吉思汗的后裔。13岁那年，嫁给了后金国的四贝勒皇太极。皇太极称帝后，她被封为庄妃。顺治、康熙时，她被尊为皇太后、太皇太后。1688年1月27日病逝，享年75岁。后人称为孝庄皇后。清圣祖玄烨康熙 ( 1662-1722)。

以上是孤证，下面再仔细考量一番。

确定在清朝乾隆年间的系列历史和文本证据有：

一、文献可考量的，只有清朝康熙和乾隆皇帝有六次江南巡视，《红楼梦》第16回赵姨娘的话：“那可是千载稀逢的”、“太祖皇帝仿舜巡的故事”，“江南的甑家……独他家接驾四次”，所以历史必在康熙、雍正、乾隆年间——而由于素材的酝酿过程，作者至少是在乾隆年后才写作的。

二、《红楼梦》第18回 “贾元春归省庆元宵” ，叙述元妃“然后是一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。”有故宫历史专家考证，皇室权威的象征“黄金伞”，在乾隆朝之前都是直柄的，从乾隆朝才创设有“曲柄黄金伞”。

另外，《红楼梦》第53回，“已到了腊月二十九了……次日（笔者注：按照文本叙述“次日”应为“此日”），贾母有诰封者……进宫朝贺”。朝仪“元旦朝贺”典故，见故宫博物院授权的“明清五百年—清代宫廷大事表”网站有载：“乾隆三年（1738年 戊午）正月，初行元旦朝贺礼。乾隆帝率王以下文武大臣诣寿康宫庆贺皇太后礼成，再御太和殿受百官之贺，自是每年元旦如此。祈谷于上帝，奉世宗配享。初幸圆明园，奉皇太后居畅春园。”——可证从清朝乾隆3年始有“元旦朝贺”的。《刘心武揭谜〈红楼梦〉》认为第18回到第53回写的是乾隆元年的事件，应该是让故事的贾母“寅吃卯粮”了，这样的附会仿佛是考古在秦佣的地坑内突然发掘出一个现代的洛阳铲来，当作骨董了呢。（这样的荒唐，钱钟书先生在《管椎编》中曾拈出是古人的伪作的可笑了）。《红楼梦》作者如此精细，又不是前知后算的神仙，怎能预支以后的典章制度呢。
三、《红楼梦》早本，确定的是从程甲本开始流布世间的，即1791年高鹗活字印刷、刊布，所以《红楼梦》必作于1791年（乾隆56年）之前。

四、历史专家确定，“钦定乡试增五言排律”（五言八韵诗）的皇家典故，史实确在1757年，乾隆22年丁丑年（周策纵先生也有论及）。俞樾最早就指出，后40回写乡会试要作“五言八韵”诗，这是乾隆年间的事。

譬如，《红楼梦》第97回《林黛玉焚稿断痴情 薛宝钗出闺成大礼》提到李纨为贾兰应考“改诗”：

李纨正在那里给贾兰改诗，冒冒失失的见一个丫头进来回说：“大奶奶，只怕林姑娘不好了！那里都哭呢。”李纨听了，吓了一大跳，也不及问了，连忙站起身来便走。素云、碧月跟着，一头走着，一头落泪，想着：“姐妹在一处一场，更兼他那客貌才情，真是寡二少双，惟有青女素娥可以仿佛一二。竟这样小小的年纪，就作了北邙乡女。偏偏凤姐想出一条偷梁换柱之计，自己也不好过潇湘馆来，竟未能少尽姊妹之情，真真可怜可叹！”一头想着，已走到潇馆的门口。

据专家启功先生说：

在科场考试中，与八股文并行的一种文体，就是“试帖诗”。考试所用的文体，本有多种，如赋、论等等，但最主要的，一直与科举考试制度相终始的，八股之外，要数试帖诗了。试帖诗又称为“五言八韵诗”。它的形式，即是“五言排律诗”。（《说八股 ：十、试帖诗（附记）》）

此外，北京师范大学古籍研究所副教授邓瑞全先生也有详细介绍：

在清代科举考试的各种文体中，除大家知道的八股文外，还有试帖诗。试帖诗有着严格的格式和规范，比之八股文，其程式化更为严重。

试帖诗源于唐代律诗，但唐代选择做诗的题目非常宽泛，对诗的内容也没有过多硬性要求，考生容易发挥水平，展示才能。自宋熙宁至于清初，科举场中基本不考诗赋。到了清乾隆年间，科举考试中增加了试帖诗的内容，且分量越来越重。试帖诗和八股文一样，都是求取功名利禄的敲门砖。

自乾隆二十二年（1757）开始，首先在乡试和会试中增考五言八韵诗一首，此后成为定式。其他考试如生员岁考、科考、贡生考试与覆试朝考等，都要求用五言八韵，童试可以降低要求，用五言六韵就可以了。试帖诗必须用官韵，且每首只限一韵，在题目旁注明，为得某字，取用平声，诗内不许出现重字。

同八股文相比，试帖诗的内容远远超出四书五经的范围，历代经、史、子、集中的名言名句或故事，以及前人诗句，都可以成为考试题目。因此，应试的很多举子虽然做的一手标准规范的八股文，但常常因做不好试帖诗而失利。（《清代科考另一卷——试帖诗 》）

看来，清乾隆年间，科举考试中增加了试帖诗的内容，所以李纨为贾兰应考“改诗”必须是乾隆二十二年后的典故。这在《清稗类钞：考試用五言八韻詩》中也有记载：

大小考試皆用五言八韻詩，即試帖也。洪北江嘗謂此於諸體中又若別成一格，有作家而不能為八韻詩者，有八韻詩工而實非作家者，如郎中項家達、主事貴徵，雖不以詩名家，而八韻則極工。項於某年考差，題為“王道如龍首”得“龍”字，五六云：“詎必全身現，能令眾體從。”貴於某年朝考，題為“草色遙看近卻無”得“無”字，五六云：“綠歸行馬外，青人濯龍無。”可云工矣。祭酒吳錫麒於諸作外，復工此體，然道光庚戌考差，題為“林表明霽色”得“寒”字，吳頸聯下句云：“照破萬家寒。”時閱卷者為大學士伯和珅，忽大驚曰：“此卷有破家二字，斷不可取。”吳卷由是斥落。

此外，《红楼梦》第118回《记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人》：

一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。那宝玉看着书子，笑嘻嘻走进来，递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了。把几部向来最得意的，如《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》之类，叫出麝月、秋纹、莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了。这些书都算不得什么。我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了，更欣喜异常。只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只听得“无佛性”，“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来，搁在静室中，自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。

——其中，有“应制诗”反映是“五言排律”。

另外：在《红楼梦》第53回是这样介绍璎珞的：

原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳工匠可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仅仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为‘慧绣’。意有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今意不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林方魔先生们，因深惜‘慧绣’之佳，便说这‘绣’字不能尽其妙，这样笔迹说一‘绣’字反似乎唐突了，便大家商议了，将‘绣’字便隐去，换了一个‘纹’字，所以如今都称这‘慧纹’。若有一件真‘慧纹’之物，价则无限。贾府之荣，也只有再三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一花十四扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。

——“皆仿的唐、宋、元、明各名家的折枝花卉”，说明故事中的人物必是在明代末期之后了。又薛蟠有“唐寅”、“庚黄”的笑话，说明故事的现实历史必在明代唐寅（伯虎）时期之后，还有《牡丹亭》、林四娘、鼻烟壶、西洋镜等等典故，说明《红楼梦》故事的创作，必在此年代之后。

五、《红楼梦》第78回“老学士闲征《姽婳词》”。《姽婳词》的故事应出自《聊斋志异》卷四的《林四娘》或《池北偶谈》中有关林四娘的叙述，这是因为《姽婳词》中的人名、地名与上述两小说相同。从成书年代看，在作者的生活年代，《聊斋》与《池北偶谈》，产生于清初，已在社会上以抄本形式流传。

附一：《聊斋志异》，作者：蒲松龄（1640～1715）清代小说家，字留仙，一字剑臣，号柳泉居士，淄川（今山东淄博）人。出身于一个逐渐败落的地主家庭，书香世家，但功名不显。父蒲弃学经商，然广读经史，学识渊博。蒲松龄19岁时，以县、府、道三个第一考取秀才，颇有文名，但以后屡试不中。20岁时，与同乡学友王鹿瞻、李希梅、张笃庆等人结“郢中诗社”。后家贫，应邀到李希梅家读书。31～32岁时，应同邑进士新任宝应知县、好友孙蕙邀请，到江苏扬州府宝应县做幕宾。这是他一生中唯一的一次离乡南游，对其创作具有重要意义。南方的自然山水、风俗民情、官场的腐败、人民的痛苦，他都深有体验。还结交了一些南方下层歌女。北归后，以到缙绅家设馆为生，主人家藏书丰富，使他得以广泛涉猎。71岁撤帐归家，过了一段饮酒作诗、闲暇自娱的生活。一生热衷科举，却不得志，72岁时才补了一个岁贡生，因此对科举制度的不合理深有体验。加之自幼喜欢民间文学，广泛搜集精怪鬼魅的奇闻异事，吸取创作营养，熔铸进自己的生活体验，创作出杰出的文言短篇小说集《聊斋志异》。以花妖狐魅的幻想故事，反映现实生活，寄托了作者的理想。除《聊斋志异》外，还有文集4卷，诗集6卷；杂著《省身语录》、《怀刑录》等多种；戏曲3种，通俗俚曲14种。今人搜集编定为《蒲松龄集》。

附二：《池北偶谈》，作者：王士祯（1678--1711），字子真，因钦慕唐代司空图隐居于禛贻溪的事迹，又字贻上，号阮亭，山东新城（今桓台县）人。在他身后，因避雍正帝（胤禛）讳被改作士正；乾隆时又赐名士桢，又因他工诗，补谥"文简"。王士祯十一岁时应童子试，以聪颖过人，县府道"皆第一"，二十二岁时会试中式，二十五岁时参加殿试，得中进士。此后，他曾任扬州府推官。他历任乡会试考官，礼部、户部主事、郎中等职。《池北偶谈》是一部有价值的笔记。据王士祯自序称，他所居住的宅西有圃，圃中有地，地北有屋数椽，有书数千卷度置其中，因而取白居易《池北书库》之意，将本书取名《池北偶谈》。又因为书库旁有石帆亭，王士祯时常和宾客在亭内聚谈，或议论文章的流别，或解晰经史的疑义，以至国家典故、历代沿革、名臣硕儒的言行、神怪传说等等，由儿辈记录整理，并增益他在京二十年间的见闻，编次而成，所以又名《石帆亭纪谈》。

《池北偶谈》分为四目，共二十六卷："谈故"四卷，记叙清代的典章、科甲制度，以及衣冠胜事，间及古制；"谈献"六卷，主要记述明代中叶以后及清初名臣、畸人、列女等事；"谈艺"九卷，专门评论诗文，采撷佳句；"谈异"七卷，记述神怪传闻故事。

此系列的细节物证和“征候”，充分显示了《红楼梦》作者的时代烙印和时代气息。因此，把《红楼梦》时间背景确定在明末到乾隆年间来考察，应该是可靠的。这是立论前，考察时间界定的充分而必要的条件。（陈传坤）