夜寒茅店不成眠。残月照吟鞭。黄花细雨时候，催上渡头船。　　鸥似雪，水如天。忆当年。到家应是，童稚牵衣，笑我华颠。

在中国古典诗歌史上有这样一种现象：有些诗人词家，虽非名家，不引人注目，但其诗词中不乏饶有特色、颇值一读之作，有的甚至可与名家的名篇相媲美。上录金诗人吴激的《诉衷情》词便是这样的佳作。

《诉衷情》，原为唐教坊曲名，后用为词牌名，本是抒发情感之作。毛文锡词有“桃花流水漾纵横”句，又名《桃花水》；黄庭坚词曾咏渔父生活，故又名《渔父家风》；另有《步花间》、《画楼空》等名。此调有多体，单调的有33字的，也有37字的；双调的有41字的，也有44字的，等等。吴激的《诉衷情》，双调，44字。这首词仅有词牌，而无题目，但其主题还是颇为鲜明的，这就是抒发久居异乡的游子即将归家的喜悦之情。

词的上阕，着重写抒情主人公“我”思家心切、归心似箭。开篇两句，写“我”客居“茅店”，因“夜寒”而“不成眠”，于是扬鞭催马早行，起笔便不同凡响。在吴激之前已有不少写早行的佳句，如晚唐诗人温庭筠《商山早行》诗的首、颔二联“晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜”，宋代诗人黄庭坚的《早行》诗的起句“失枕惊先起，人家半梦中”，均写诗人悄悄孤起，踽踽独行，也均形象而又逼真地再现了“独在异乡为异客”的诗人思乡念家，羁旅行役之景况，其诗之气象是空阔、冷落、悲凉的。而吴词写早行，在情调上与温诗、黄诗有别，虽然也是写独自早行，给人的感觉却是轻快的。“夜寒”二字，从感觉方面下笔，乍看，似乎给人以寒意，其实不然，这“夜寒”，系客居他乡之感，旨在反衬自家“夜暖”，与“不成眠”三字共同凸现“我”的思家心切、归心似箭。“茅店”、“残月”、“吟鞭”等意象极具个性。这开篇，与下文对读，则更能见出此词情调与温诗、黄诗之不同。
接下去两句，上句间接交代时令：秋天。这是“黄花”二字透露出来的信息。“黄花”，即菊花。“菊花秋开，秋令在金，故以黄色为正”，此乃称菊花为“黄花”之因。古代诗人也常以“黄花”借代秋天。下句直接点明地点：“渡头船”。 “我”扬鞭催马早行，从“夜寒”、“残月”至“细雨”，时间在推移，空间也在转换;从“茅店”至“渡头船”，空间在转换，时间也在推移。在这时空的交织变化之中，“我”的思家心切、归心似箭得到了充分的展示。而词中的“催”字下得尤为精妙，既可理解为“我”在秋归途中遇到细雨时催马快上渡船，也可视作“黄花细雨”在催促“我”快“上渡头船”。如此着墨，既突出了“我”的归心似箭，又增添了词的意趣。

词的过片处，即下阕的“鸥似雪，水如天”，承上阕的结句，写“我”行程中所见。鸥鸟洁似白雪，河水清似蓝天。两个比喻所描绘的都是令人心旷神怡的物象，以此映衬“我”的喜悦之情。“忆当年”三字是由“鸥似雪，水如天”引发出来的。“我”由眼前美景勾起了对当年的回忆，自然，所回忆的是当年美好的往事。然而，词中点到即止，对此未作具体展开。这正是作者的高明之处。因为“我”美好的往事为数定然不少，在一首短词里无须也无法一一列举，不如给读者留下众多想象的空间，更能使词产生好的艺术效果。

词的结尾“到家应是，童稚牵衣，笑我华颠”，照应上文，写“我”想象到家时的情景，意趣横生，堪称词中之“警策”。“童稚”：指小孩；“华颠”：言花白头发。古代写归来之作，往往都写到孩童。东晋大诗人陶渊明《归去来兮辞》有“童仆欢迎，稚子候门”之句，唐代诗人贺知章《回乡偶书》有“儿童相见不相识，笑问客从何处来”之诗句，宋代诗人晁冲之《晚归》有“渡口有船招不得，归来稚子候柴扉”之诗句，宋代词人晁补之《永遇乐》也有“听衡宇欣欣童稚，共说夜来初雨”之词句，其共同点在于都将归客与孩童联系起来。吴激的这首《诉衷情》也是如此，只是词中的细节与其前人之作有所不同。陶渊明、晁冲之的作品借助于人们的视觉形象，突出“稚子候门”；贺知章、晁补之的作品借助于人们的听觉形象，突出童稚（儿童）之言；而吴激的词则既诉诸视觉：“牵衣”，又诉诸听觉：“笑”，从而，借助于这一典型生动的细节描写，将“我”即将归家的喜悦之情抒发得淋漓尽致。
阅罢此词，细心的读者或许会生出如下疑问：“此词中的‘我’是否指作者本人？”这确实是一道难题。因为作者吴激原为宋人，于宋徽宗宣和年间奉命使金，被强留下来，便一直未能返宋，若说此词作于作者使金之后，“我”系作者自指，则词中所写与事实不符；若说此词作于作者使金之前，“我”指作者本人，则其漫游他乡后归家，似与词中所写相仿，但从“笑我华颠”一句看，却又不大像。而事实上，此词写作的确切时间迄今尚无可考。既然如此，我们就大可不必将此词中的“我”坐实为作者本人，而可将“我”视为具有普遍性的久别归家的游子，并将词中所抒发的情感理解为具有普遍概括意义的归客之情。本来诗词中的“我”，既可指“自我”，即作者本人，又可指“大我”，即具有共性的抒情主人公，吴词中的“我”不妨视为后者。正因为此词抒发了久别将归的游子共有的情感，至今它仍能引起读者尤其是与此境遇相同者的强烈共鸣。

从上文的简析中，我们不难看出吴激的这首《诉衷情》妙在自然，意趣横生。自然，作为一种艺术技法（风格），与矫揉造作相对立，它不事雕琢，如瓜熟蒂落，水到渠成。自然流泻的文字，带着清新，带着意趣，诵之如行云流水，目之则令人赏心悦目。吴词，由“我”客居“茅店”，“夜寒”而“不成眠”写起；接着，由“我”之“不成眠”写到头戴“残月”扬鞭催马上路；继而，于行程的描绘之中交代时令、地点，并勾勒出沿途所见令人惬意的景色“鸥似雪，水如天”，且由此生发出“我”对美好往事的回忆;最后，借助于想象的翅膀，假设“我”到家时的动人情景“童稚牵衣，笑我华颠”。全词紧扣时令特点写足了意象，意象之间的链接极为自然，“我”的思家心切、归心似箭，喜悦之情等也随之自然而然地抒写了出来，而词中“黄花细雨时候，催上渡头船”，“到家应是，童稚牵衣，笑我华颠”等句，则使全词意趣横生，也使这首词更具艺术魅力。笔者认为，如此佳作在中国诗歌史上应占有一席之地，不知读者们以为如何？