余既以罪谪（被贬谪）监筠州盐酒税（担任市场管理的小吏）。未至，大雨。筠水泛溢（泛滥），蔑（淹没）南市，登北岸，败(毁坏)刺史府门。盐酒税治舍俯江之滣（chún，江边），水患尤甚（严重）。既至，敝（破败）不可处（居住）。乃（于是）告于郡，假（借来）部使者（中央临时派遣到州、府行使管理权的官吏）府以居。郡怜其（代指自己）无归也，许（同意）之。岁（这一年）十二月，乃克（完成……工作）支（支撑）其欹（qī）斜（歪斜的房子），补（修补）其圮（pǐ）缺（坍塌的墙壁），辟（开辟）听事堂之东为（作为）轩（以开窗敞朗为特点的亭、阁、长廊、棚类建筑物），种杉二本（株），竹百个，以为晏休（平静安逸的休息）之所。然盐酒税旧（先前）以三吏共事（一起做事）。余至，其二人者适（恰好）皆罢去（罢职离去），事委（交付）于一（一人）。昼则坐市区鬻（卖）盐、沽酒（打酒）、税（卖）豚（小猪）鱼，与市人争寻尺（比喻微小或细微之物）以自效（为别人或集团贡献自己的力量或生命）；莫（通“暮”，傍晚）归，筋力疲废，辄昏然就睡，不知夜之既旦（天亮）。旦则复出营职（履行职务），终不能安于所谓东轩者。每旦莫（通“暮”）出入其旁，顾之，未尝不哑然自笑也。
 
余昔少年读书，窃（私下）尝怪（奇怪）颜子以（凭借）箪食瓢饮，居于陋巷，人不堪（承受、忍受）其忧（忧虑），颜子不改（改变）其乐。私以为虽（即使）不欲仕（出仕、做官），然抱关（做看门人）击柝（做打更者）尚可自养（养活自己），而不害（妨害、影响）于学（治学），何至困辱（陷入困境受到侮辱）贫窭（jù，贫困）自苦（痛苦）如此。及来筠州，勤劳（操劳）盐米之间⑤，无一日之休（休息）。虽欲弃尘垢（死去），解（解脱）羁絷（jīzhí，喻束缚），自放（自我放任）于道德之场（道、僧修行的地方），而（然而）事每劫（陷于劫难）而留之。然后知（明白）颜子之所以甘心贫贱，不肯求斗升之禄（俸禄）以自给者，良（的确）以（因为）其害于学故（缘故）也。嗟夫！士方（正）其未闻大道，沉酣（沉溺）势利（权势和财利），以玉帛（泛指财富）子女自厚（珍重自己），自以为（认为）乐（快乐）矣。及其循理（遵照规律）以求道（求取大道），落其华（通“花”）而收其实，从容自得，不知夫天地之为大（是最大的）与死生之为变（是变化的），而况（更何况）其下者（处于低位，指百姓）乎！故（因为）其乐也，足以易（改变）穷饿而不怨，虽（即使）南面之王不能加之（超过它），盖非有德不能任（承受、享受）也。余方区区（奔走尽力）欲磨洗浊污（），晞（仰望）圣贤之万一，自视缺然（有所不足），而欲庶几（差不多，近似）颜氏之福，宜（似乎）其不可得哉？ 

若夫孔子周行天下，高（最高时）为鲁司寇，下（最下时）为乘田委吏（春秋时鲁国主管畜牧的小吏），惟其所遇（境遇），无所不可。彼盖达者（见识高超、豁达豪放、不同凡俗的人）之事，而非学者之所望（仰望）也。余既以（因）谴（受贬谪）来此，虽知桎梏之害而势（权势）不得去（离开），独幸（唯一值得庆幸的）岁月之久，世或哀而怜之，使得归伏田里，治（修整）先人之敝庐，为环堵之室（指没有家具器物的空房子，）而居之。然后追求颜氏之乐，怀思东轩，优游（悠闲自得的样）以忘其老，然而非所敢望（指望、向往）也。

元丰三年十二月初八日，眉山苏辙记。