在中国小说史上，《水浒传》的出现，有着里程碑式的重要意义.作为一部描写农民起义的章回体白话小说，《水浒传》不仅在内容格式上较以前的作品有了质的飞跃，其在艺术方面，特别是人物形象塑造方面所取得的成就也一直为世人所称道.但长期以来，学者们对于这方面的研究仅局限于对书中少数几个重点（所占篇幅较多）人物的分析，如宋江，武松，鲁智深等，忽略了对其他次要人物的分析研究.并且大多数的研究流于表面，仅仅就人物本身来探讨人物形象的塑造，忽略了《水浒传》的作者在塑造人物形象时所作的一些艺术上的努力.