作者：杨海明

姜夔（白石）词凡八十四首。其中，咏梅（以及提到梅者）共二十八首，咏柳（以及提到柳者）共二十五首，均占（或接近）全部的三分之一。这是一个颇可注意的形象。
在日常生活中，喜爱什么花卉草木，本属个人的嗜好。但是，出现在艺术世界中的花卉草木，却已不是纯粹的自然物，而是经过作者“人化”以后的“复合物”了一一这里，作者的主观意绪和草木的客观形象往往达到了某种程度的统一。我们常常可以从这些已经进入到艺术天地里的草木花卉身上，“反照”出作者的某部分内心世界（例如从菊花和莲花的淡泊高洁形象中，看到陶渊明和周敦颐的人品、襟怀）。白石词的反复咏写梅柳，也是与他的某种生活情趣和艺术情趣有着一定关联的。

先说“柳”。“柳者，留也”，唐宋人好以折柳赠别。“两两黄鹂色似金，袅枝啼露动芳音。春来幸自长如线，可惜牵缠荡子心”，“宜春苑外最长条，闲袅春风伴舞腰。正是玉人肠断处，一渠春水赤栏桥”（温庭筠《杨柳枝》）。那袅袅依依的垂柳，本身象征着缠绵悱恻的无限柔情；而曾在柳下送别恋人，这又怎能不睹柳思人、惹起满腔幽思?白石青壮年时代有过一段合肥的情事①，他所恋的琵琶女子恰又住在垂柳夹道的赤栏桥畔（《淡黄柳）小序：“客居合肥南城赤栏桥之西，巷陌凄凉，与江左异。唯柳色夹道，依依可怜”），所以“柳”就往往成为触发他词思的一个物象。而抒写杨柳的词中也往往倾注着他对于恋人所深怀着的眷念之情：
金谷人归，绿杨低扫吹笙道。数声啼鸟，也学相思调。（《点绛唇》）
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶当时唤渡。又将愁眼与春风，待去，倚兰桡、更少驻。（《杏花天影》）
又正是春归，细柳暗黃千缕，暮鸦啼处。梦逐金鞍去。一点芳心休诉，琵琶解语。（《醉吟商小品》）
恋情、离思的“意”，和垂柳袅柳的“象”，融和成了一片优美深远的“意象”。
但是，光是好写垂柳依人的意象，还不是白石词的特色。这是因为，“花情柳思”，本是词人（特别是婉约词人）所常写的东西。在他之前，婉约派大师周邦彦早已以他的“柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色”（《兰陵王》）的咏柳词驰名词坛。白石的借柳以抒恋情离思，如果不有他的另一种风貌，那就不能超出前贤；而白石词的卓尔不群