中国是一个统一的多民族国家，由56个民族组成。由于汉族人口众多（占全国总人口的91．6%），习惯上把其余55个民族统称为少数民族。55个少数民族中，100万人口以上的有壮、满、回、苗、维吾尔、彝、土家、蒙古、藏、布依、侗、瑶、朝鲜、白、哈尼、黎、哈萨克、傣18个民族，其中壮族人口最多，达1800万人；10万至100万人口的有畲、僳僳、仡佬、拉祜、东乡、佤、水、纳西、羌、土、锡伯、仫佬、柯尔克孜、达斡尔、景颇15个民族；不足1万至10万人口的有撒拉、布朗、毛南、塔吉克、普米、阿昌、怒、鄂温克、京、基诺、德昂、乌孜别克、俄罗斯、裕固、保安、门巴、鄂伦春、独龙、塔塔尔、赫哲、高山（不含台湾省高山族人口）、珞巴22个民族，其中珞巴族人口最少，不足3000人。

汉族分布在全国各地，主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域的中下游和东北平原。55个少数民族虽然人口少，但分布的地区却很广，约占全国总面积的64.3%，主要分布在东北、华北、西北、西南的边疆地区。云南省居住着20多个民族，是中国民族成分最多的一个省份。由于历史上多次的民族迁徙、屯田、移民以及朝代更迭等原因，中国各民族的分布形成了又杂居又聚居、互相交错居住的状况。这种局面，为汉族与各少数民族之间在政治、经济、文化上的广泛交流，以及在少数民族聚居区实行民族区域自治制度提供了客观条件。

56个民族：

1．壮族2．藏族3．裕固族4．彝族5．瑶族6．锡伯族7．乌孜别克族8．维吾尔族9．佤族10．土家族11．土族12．塔塔尔族13．塔吉克族14．水族15．畲族16．撒拉族17．羌族18．普米族19．怒族20．纳西族21．仫佬族22．苗族23．蒙古族24．门巴族25．毛南族26．满族27．珞巴族28．僳僳族29．黎族30．拉祜族31．柯尔克孜族32．景颇族33．京族34．基诺族35．回族36．赫哲族37．哈萨克族38．哈尼族39．仡佬族40．高山族41．鄂温克族42．俄罗斯族43．鄂伦春族44．独龙族45．东乡族46．侗族47．德昂族48．傣族49．达斡尔族50．朝鲜族51．布依族52．布朗族53．保安族54．白族55．阿昌族56.汉族