鲁班不是姓鲁，而是姓公输，名般（《墨子》写作“公输盘”）。因“般”与“班”同音，人们多写作班；又因为他是鲁国人，所以称为“鲁班”。他大约生于周敬王五十三年（公元前507年），卒于周贞定二十五年（公元前444年），即春秋战国时期。鲁班的家庭是祖祖辈辈的工匠出身，他长到10岁时就会做一般木匠活计，成年以后，诸如盖房、造桥、制造机械、雕刻等，样样都精通。

古石桥上的驴子印和手印

民间有关鲁班的神话传说很多，如说他制作出来的木制鹊鸟能飞起来，造的车辆能自动行驶，作的鸢可以乘人，全国各地许多大型建筑，几乎都挂上他的名字，说他如何率领神人或神物、牲畜等一夜之间建起来的。著名的赵州古石桥，相传就是鲁班和他的妹妹鲁姜比赛时（妹妹建城西桥，鲁班建城南桥），用一个晚上建起来的。建桥所用的石头不是用人工拉来或者扛来，而是把石头化作一只只绵羊赶来的。石桥岗架好时就遇到神仙张果老赶炉子过桥，差点把桥给压垮了，鲁班赶紧走下桥去用手把桥顶住，桥上桥下至今仍留有仙人张果老赶驴子路过时留下的蹄印和鲁班用手顶桥时的手印。

鲁班神位

木匠们把鲁班当做是木匠的保护神，逢年过节凡一项工程开工之前，都要向鲁班神进香，祈求保佑。至今在许多流动木匠工人的工具箱中，篓箩边上，仍有一张红纸、几柱残香挂着，这就是鲁班的神位。