大帝又称灵官马元帅、三眼灵光、华光天王、马天君等，系道教护法四圣之一。相传他姓马名灵耀，因生有三只眼，故民间又称“马王爷三只眼。”

粤剧戏班供奉华光大帝为祖师，凡新戏台落成或戏班到某地演出，开锣前照例必须要在戏台上祭拜华光大帝祖师，否则，据说必遭不利。

华光大帝本是民间传说之天神，与粤剧戏班本无必然联系，但是，为什么与民间演戏习俗有着利害关系？因为奉华光为祖师还有一番来历。

据《南游记》等书籍记载，华光大帝原是灵山如来佛弟子妙吉祥化身的神，初名灵耀，被玉皇封为火部兵马大元帅。恰值当时杨州后土圣母娘娘庙前，一株素不开花的琼树开出一杂上香三十三天、下香五湖四海、三界皆闻香味的琼花，圣母献鲜花于玉皇，玉皇特恩赐琼花宴，有功者可插琼花、饮御赐酒。灵耀不服，大闹琼花宴，抢过琼花，并饮御酒，自号为华光。后得道转世，成了正果，被封为善王显头官，属南帝。粤剧是南方一大地方剧种，照例归南帝管属。更因当时戏台都是竹木搭成，又凭木船作交通工具，演戏或交通都极易遭火灾，史志就记载在清代乾隆三十二年（１７６８），佛山颜料行会馆演戏失火，烧死观众数百人。华光是火卸兵马大元帅，是掌管火之神，因而，忌火的粤剧伶人奉华光大帝为祖师，以祁福消灾。又因华光闹琼花会而得名，故戏行会又称为琼花会馆，会馆的大殿供奉华光神像，称之为琼花宫。