作者：郑喜林
大历年间(766一779)经济一度繁荣，政治上呈现出一些升平的迹象，于是一批诗人刻意模仿盛唐之音，后人称他们为“大历十才子”。十才子的诗对社会动乱和人民的苦难较少反映，他们依附杖贵(如驸马郭暖)，出入公侯之门，以诗歌互相酬唱或呈赠达官贵人。他们有一定的艺术修养，擅长律诗，追求声律和对仗的工整，崇尚齐梁的绮丽诗风，但缺乏艺术的创造力。

十才子之一的李益过了十年戎马生涯，所写边塞诗广泛流传，乐工常常被诸管弦。唐宪宗召为秘书少监。有《李君虞集》。李益的诗歌题材广泛，有边塞诗、宫怨诗、怀古诗、怀乡诗、闺怨诗等等，如大家熟悉的《喜见外弟又言别》、《宫怨》、《江南曲》等，都是情真意挚的上乘之作。当然，李益写得最多最好的还是边塞诗，尤其是七言绝句，其境界之蕴藉，语言之隽美，音韵之流畅，确乎具有高度的艺术成就。是时大历诗坛中衰，白居易尚未登上诗坛，李益却以其风姿独具的“抑扬激厉悲离之作”驰骋其间。明人胡应麟在《诗薮》中称道：“七言绝，开元之下，便当以李益为第一，如《夜上西城》、《从军北征》、《受降城闻笛》诸篇，皆可与太白、龙标竞爽，非中唐所得有也。”

由于李益和王昌龄的边塞诗风格相近，前人往往将他们相提并论。并且有别于高适、岑参。高、岑擅长用七言古诗描写悲壮激烈、惊心动魄的战争场面，气势雄浑奔放；李益和王昌龄则将笔触深入人物的内心世界，着力写征人思乡的感情和安边定远的愿望，风格蕴藉有致。但相比之下，李益的边塞诗所表现的内容更为丰富，手法更含蓄，感情更深沉，有感人的艺术魅力。而且他也是七绝的能手。

李益的边塞诗在思想内容上：最值得重视的是，热烈赞颂边塞将士的英雄气概，表现将士的英雄主义精神，豪放遒劲。
如写部队凯旋而归的场面，《度破讷沙》(其二)：

“破讷沙头雁正飞，鹈泉上战初归。平明日出东南地，满碛寒光生铁衣。”

诗由惊起雁飞暗示战场归人，第三句点明时间，仍未写出这场在夜间进行的战争的紧张激烈程度。末句是使全诗灿然生辉的一笔，盔胄在朝阳下闪闪发光，与砂砾的反光交相辉映，象征战士们威武豪壮的英雄气概和满怀胜利的喜悦心情。如《塞下曲》：
“伏波唯愿裹尸还，定远何须生入关。莫遣只轮归海窟，仍留一箭定天山。”

这首诗以汉代的马援和班超互相比较，表现了将士的爱国主义精神。马援曾被封为伏波将军，《后汉书·马援传》记载马援的话说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪!”班超曾被封为定远侯，《后汉书·班超传》说，班超在边地年老思归，曾上书给皇帝说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”这首诗的头两句“伏波唯愿裹尸还，定远何须生入关。”意思是说应该像马援那样，甘心死于边疆，不要像班超还希望活着回来。这两句表示为了国家愿意终生战斗在边疆的决心。第三句“莫遣只轮归海窟”，是说不要让敌人有一辆战车逃走。第四句“仍留—箭定天山”，用《旧唐书·薛仁贵传》的典故，薛仁贵曾在天山连发三箭，射死三个敌人，使敌人全部投降。军中歌曰：“将军三箭定天山”，这里的“仍留一箭射天山”，意思是说要留守在天山，随时准备迎战入侵的敌人。

又如《塞下曲》：“蕃州部落能结束，朝暮驰猎黄河曲。燕歌未断塞鸿飞，牧马群嘶边草绿。”

诗人用流畅明快的笔调，描写战士们的纵马驰骋和放怀高歌。由意气风发显示其骁勇善战，由广阔草原展示其生龙活虎，笔端倾注了诗人的热烈情感。这几首诗都没有正面描写战争场面，士兵的豪迈忠勇是从战场和练兵这两个侧面加以表现的。角度的选择新颖别致，风格雄健激越，诚为盛唐高唱的余响。

李益本身便是一个“慷慨意气，武毅犷厉”的诗人，他在《从军诗序》中说：“吾自兵间，故为文多军旅之思。或军中酒酣，塞上兵寝，投剑秉笔，散怀于斯文，率皆出乎慷慨意气。”所以他不仅把边塞生活写得生机勃勃，而且在抒发抱负时也满溢着高昂情绪。如《赴邠宁留别》云：“幸应边书幕，横戈会取名”；《上黄堆烽》曰：“年发已从书剑老，戎衣更逐霍将军”，这些诗句都充满了自信乐观的进取精神和爱国主义的豪情壮志。

但李益的边塞诗大部分都是写战士思乡的痛苦，并常以月色、角声渲染气氛。或直接写征人，或从侧面借塞鸿表现征人，都很耐人寻味，但是感情比较消沉。

中唐国势衰微，藩镇割据，边防不固，内乱频仍，李益的家乡凉州就是陷入吐蕃之手的。时代的风雨不能不在诗人的心灵上留下一道阴影，在李益诗集中，像高、岑那样描写雄伟壮阔的征战场面的作品几乎没有，歌唱胜利的声音渐渐瘖哑了，大军出征的雄壮场面，我们也很难准找见，更多的是对边疆紧张形势的担忧焦虑。

《回军行》写一支部队的败退：“关城榆叶早疏黄，日暮沙云古战场。表请回军掩尘骨，莫教土卒哭龙荒。”
《观回军三韵》是写将军阵亡，部队回撤：“行行上陇头，陇月暗悠悠。将军万里没，回旌陇戌秋。谁令呜咽水，重入故营流。”

《上汝州郡楼》写边防空虚，中原陷入战乱，也像边疆州郡一样了：“黄昏鼓角似边州，三十年前上此楼。今日山川对垂泪，伤心不独为悲秋。”

《统汉峰下》反映边疆战守无人的现状：“兢汉峰西降户营，黄河战骨拥长城。只今已勒燕然石，北地无人空月明。”诗中所流露的怨愤失望的情绪是十分明显的。

同时，李益还谴责了统治者的穷兵黩武给士兵们带来的不幸，表达了对阵亡将士的深切同情。他的《从军夜次六胡北，饮马磨剑石，为祝殇辞》就是一首极其哀婉悲壮的长篇悼辞：

“我行空碛，见沙之磷磷，与草之幂幂。半没胡儿磨剑石，当时洗剑血成川，至今草与沙皆赤。我因扣石问以言，水流呜咽幽草根。……风飘雨洒水自流，此中有冤消不得，为之弹剑作哀吟……又闻招魂有美酒，为我浇酒祝东流。殇为魂兮可以归还故乡些，沙场地无人兮，尔独不可以久留。”

诗人运用浪漫主义的手法，用招魂的形式表达对战死沙场的将士的沉痛哀悼，整首诗弥漫着苍凉悲怆的情调，读之“令人凄断”(《唐音癸籖》)，非亲历沙场之人不能为之。

中唐时代国势的衰落在李益诗中打下深深的烙印。像这样的诗在王昌龄、高适、岑参集中难以找见。

李益诗集中有很多抒写征人怀土思乡之作。由于他身居边塞数十年，对于战士们的甘苦有深切体会，像思乡这一类感情，是久戍在外的人所共有的，他的这些表现离恨乡愁的诗就特别能够打动人心，是广为传布人口的优秀诗篇。如《从军北征》和《夜上受降城闻笛》：
“天山雪后海风寒，横笛偏吹《行路难》，碛里征人三十万，一时回首月中看。”

“回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜，不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。”

两首诗用意相同，都是写气候的寒冷，月色的凄清，笛声的哀怨，以及由景物触发的征人之乡愁。前一首写行军途中的情景。诗人首先点出天山气候之严寒，战士们顶着寒风、踏着冰雪夜行军，其条件之艰苦不言而喻。偏偏在这个时候，横笛却吹起《行路难》的曲子来，士卒本已沉重的心情更添了几分凄凉，思念家乡的愁绪强烈地攫住了每个人的心灵。三、四两句，用“征人三十万”，“一时回首”这样略带夸张的数字和动作，有力地强化了这种乡思之情。后一首塑造了塞外月夜的凄清环境。前两句是所见，那似雪的沙，如霜的月是征人眼中所见，这既是塞外特有的景象，又间接写出了征人心情的落寞。第三句写远处传来的哀怨缠绵的芦笛声，一声声都在撩拨着征人伤感的心弦，于是乎，征人一夜未能入睡，“尽望乡”正反映了他们思乡之情切。

这些久戍思乡的作品有其共同的特色，即皆以环境来烘托气氛，笛声、月光、霜雪、秋风、鸿雁是诗中经常出现的物象，笛声之哀怨、月光之清冷、霜雪之严寒、秋风之萧瑟、鸿雁之哀鸣，形象地映衬出戍卒的满腹愁情。由这些物象组成的画面，既是触动乡愁的典型环境，也是戍卒凄苦心境的写照，带有强烈的感情色彩，诗中声、色、情和谐地融为一体。

如后一首诗，正因为征人的心情颇感寂寥，所以才会有“沙似雪”、“月如霜”的感觉，而这又是塞外特有之景，那远处飘来的笛声似乎也带上了寒气，和景色一样的凄清，也和戍卒的情感一样的缠绵。这种互相映衬的手法，使诗歌显得格外深挚委婉，含蓄动人。尽管这些诗里的意象略同，但表现手法有异，使读者不嫌其重复。如上面两首诗写乡愁，前一首用“一时回首月中看”这个动作含蓄地表达了思乡之情；后一首则直截地写征人望乡，但那离恨乡愁究竟到了何等程度，诗人没有明说，只用一“尽”字来揭示，让读者自己去玩味体会。此种同中有异、蕴藉有致的表现方法，使得李益的这类思乡之作各尽其妙，耐人咀嚼。

语言的精炼是李益的这类诗具有高度艺术性的重要因素。从上面两首诗中，我们就可窥见这一特色。他善于运用准确的数词和副词来表现人物的感情，展示人物的心理。如“碛里征人三十万”说明思乡的人数之多，以“一时”强调征人的共同感受，以“一夜”表现征人愁不能寐的状态，表明思乡之情深。再如“偏”这个副词，下得极好，它真切地反映了士兵不堪身心之苦的心理状况。“尽”字和“一时”有异曲同工之妙，都旨在揭示征人的感受。这些数词和副词贴切鲜明，表达出强烈的感情色彩。

李益的征人思乡诗的动人之处还在于充分调动读者的想象力，不言愁而其愁自现，不言情而情溢出，抒情浓郁真挚，塞外独特的景色和人物感情的抒发融合无间，从而造成了浑融完美的意境。

和王昌龄一样，李益写宫怨也很出色。如《宫怨》：

“露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”

头两句“露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。”是写得宠的宫妃居住的地方，那里早晨是一片花香，晚上是一片歌吹。后两句“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长”是写失宠的宫妃的愁苦。“长门”，是汉代一座宫殿的名称，汉武帝陈皇后失宠后住在这里。“宫漏”，是宫中计时器，铜壶中的水不断滴出，使水位发生变化，以计时。那些失宠的宫妃被打入冷宫，日子难熬，觉得时间过得很长，好像入海的水添到了宫漏里，总也滴不完。

李益是大历十才子中成就比较高的一个。