中国古代神话和世界上任何其他国家的古代神话一样，其产生是必然的。确切地说，它是原始人类幻想和想像的产物，反映的是原始人类企图征服自然、支配自然的愿望，是以原始社会的现实生活为基础的，而非纯意识的，也可以把它称为人类童年时代的产物。
在我国浩如烟海的古代典籍中，收存古代神话的著作主要有《山海经》、《淮南子》、《列子》、《楚辞·天问》等。其中《山海经》的收存量最多，也是最多地保持我国古代神话原始面貌的一部书。然而