作者：熊明
班婕妤，《续列女传》云：“左越骑校尉，班况之女。”是《汉书》作者班固的祖姑，其名已不可考，因其为汉成帝婕妤，故有此称。班婕妤为后人所知，在于她历经繁华萧瑟的生平经历和她那首著名的《怨歌行》（又名《团扇诗》）。

班婕妤的一生可以看作是古代后宫嫔妃生命历程的一个标本。

班婕妤在青春妙龄时被选入后宫，为同龄人所羡慕。据《汉书·外戚传》云：“孝成班婕妤，帝初即位，选入后宫。”又，《汉书·杜周传》：“自上为太子时，以好色闻，及即位，皇太后诏采良家女。”汉成帝在汉元帝竟宁元年（公元前三十三年）六月即位，那么班婕妤当是在这一年进入汉成帝的后宫的。

刚刚踏入后宫的班婕妤又成为一个幸运儿，初为少使，因颇得汉成帝的欢心，不久便被封为婕妤，居住汉宫有名的增成舍，贵宠无比，几乎与许皇后比肩，“婕妤视上卿，比列侯”，（《汉书·外戚传》）“建始、河平之际，许、班之贵，倾动朝野。”（《汉书·叙传》）获得了无数嫔妃一生梦寐以求却无法实现的宠爱与尊荣。

在深受汉成帝宠纵的岁月里，班婕妤却常怀忧惧之心，这一点，在她后来所作的《团扇诗》中透露出来，即所谓“常恐秋节至”的忧虑。正因为如此，她从不恃宠骄横。有一次，汉成帝乘坐华丽的皇室车马在后园中游玩，他邀班婕妤与他同乘一车。皇帝这样的宠爱，按理来说她应该立即跳上车、在皇帝的怀里撒娇一番才对。然而，班婕妤没有这样做，她拒绝了汉成帝的要求，这在常人看来简直是不可理解的。班婕妤不仅拒绝上车，还用古代的例子讽劝成帝。她说：“观古图画，圣贤之君，皆有名臣在侧，三代末主，乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？”（《汉书·外戚传》）她认为，贤圣的君主，身边应该时时有贤明的大臣而不是女色。汉成帝听完她的话，“善其言而止”。此事传到太后那里，太后也觉得班婕妤做得十分正确，并高兴地说：“古有樊姬，今有班婕妤。”（《汉书·外戚传》）大大地夸奖了她一番。

班婕妤的忧惧不是没有道理的，不久，汉成帝便渐渐疏远班婕妤，而开始宠爱赵飞燕姐妹。班婕妤虽十分感伤，但却心态平和。但赵飞燕却不肯放过她，鸿嘉三年（公元前十八年），赵飞燕为了当上皇后，在汉成帝面前诬告许皇后和班婕妤“挟媚道祝诅后宫，詈及主上”。（《汉书·外戚传》）汉成帝大怒，废黜了许皇后，并将班婕妤囚禁，考问“祝诅”之事，婕妤说：“妾闻死生有命，富贵在天，修正尚未蒙福，为邪欲以何望，使鬼神有知，不受不臣之诉，如其无知，诉之何益，故不为也。”（《汉书·外戚传》）婕妤的回答有理有据。且在她的回答中，也表露了她与人无争的平和与娴淑的胸怀。汉成帝听完她的话，也认为十分在理，对她又生怜悯之意，便释放了她，并赐给她黄金百斤。

经过这件事后，班婕妤对后宫争斗的残酷无情也有了更加深刻的认识。许皇后被废之后，赵飞燕姐妹更加骄横放纵，更加肆无忌惮地打击、排挤那些有可能威胁其地位的嫔妃。班婕妤认识到终会有一天，赵氏姐妹还会对自己下手，为了远离是非，他向汉成帝请求到长信宫去供养太后，汉成帝答应了她的请求。于是班婕妤从此住进了长信宫。到绥和二年（公元前七年），汉成帝死，班婕妤又被指派充奉园陵，陪伴死去的汉成帝，在幽怖的陵墓园陵中走完她的余生。死后，葬于成帝陵中。

班婕妤的一生，从繁华到萧瑟，是中国几千年封建社会历代帝王后宫嫔妃们的普遍人生境遇。她们或许凭借才华美貌，能赢得帝王的一时喜爱或宠信，但终会因人老色衰或其它种种原因而被无情地抛在一边，渐渐被忘却。更言之，班婕妤的生命历程，也是男权社会中女性悲剧命运的缩影。

在幽居长信宫和充奉园陵的日子里，班婕妤终日以典籍自娱，“顾左右兮和颜，酌羽觞兮销忧”（《自悼赋》），在赋诗为文中回忆逝去的繁华，自我凭吊，自我排遣。《团扇诗》即当作于此间，其云：

新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。

裁为合欢扇，团团似明月。

出入君怀袖，动摇微风发。

常恐秋节至，凉飙夺炎热。

弃捐箧笥中，恩情中道绝。

诗中以“团扇”自比，以秋扇见捐喻见弃之况，优美贴切。它以秀弱清丽的笔触，托物兴寄，在某种意义上，不仅仅只是班婕妤自身的写照，它已超越了班婕妤个人遭际的具体事实，深刻揭示出男权社会中女性的普遍心理和悲剧命运。此诗历代赞誉不绝，梁代钟嵘在《诗品》中将其置于上品之列，并说：“婕妤诗其源出于李陵，团扇短章，辞旨清捷，怨深文绮，得匹妇之致。”唐骆宾王在《和学士闺情启》中也说：“班婕妤霜雪之句，发越清迥。”清沈德潜在《古诗源》卷二中也说此诗“用意微婉，音韵和平”。班婕妤的这首《怨歌行》对后世的宫怨诗影响很大，“团扇”也作为佳人失时、红颜薄命的象征，成为后世诗人们诗中常用的意象，如王昌龄的《长信秋词》就是一例：“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色。犹带朝阳日影来。”

班婕妤才情超卓，《隋书·经籍志》著录其有文集一卷，惜已亡佚，除这首《团扇诗》外，今尚存赋作《自悼赋》、《梼素赋》，文《报诸侄书》一节。