作者：张次辉 张尼波
《红楼梦》第三回中，有两首描绘贾宝玉的《西江月》词，其云：

无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。 潦倒不通庶务，愚顽怕读文章。行为偏辟性乖张，那管世人诽谤?

其中“潦倒”一词作何解释，值得研究。这几年出版的《红楼梦》诗词注释本，如蔡义江的《红楼梦诗词曲赋评注》(北京出版社)，哈尔滨师范学院中文系丁广惠撰稿、评《红》组修订的《红楼梦诗词评注》(黑龙江人民出版社)，江西大学中文系的《红楼梦诗词评释》(江西人民出版社)，毛德彪、朱俊亭等编写的《红楼梦注解》(广西人民出版社)，于舟、牛武的《红楼梦诗词联语评注》(山西人民出版社)等，几乎都将“潦倒”解释成生活困顿、精神颓丧。我们认为这种解释有失作者曹雪芹的原意。

“潦倒”一词，《辞海》(1979年版)列了两个义项：

①落拓不羁；举止不自检束。嵇康《与山巨源绝交书》：“足下旧知吾潦倒粗疏，不切事情。”

②衰病；失意(例句略)。修订本《辞源》也列了两个义项。《现代汉语词典》对“潦倒”一词的解释是：颓丧，失意。很显然，“潦倒”有本义和引申义的区别。《辞海》所列第一义在现代汉语中已消失，而第二义保存了下来。

我们认为《红楼梦》的“潦倒”一词应取《辞海》的第一种解释，即“落拓不羁，举止不自检束”。

理由是：

(1)从《西江月》两首词的含意来看，显然第一首词是直接描写贾宝玉少年时代的偏辟乖张性格，即他那种落拓不羁，愚顽不训，不通仕途经济，怕读“诗书”，不求上进的反抗精神；第二首词是直接评论贾宝玉是封建社会的叛逆之子，无用之才，告诫人们不要以他为榜样。这两首词表面是贬，实际是褒，正话反说，要是把“潦倒”一词解释成“失意”、“困顿”、“颓废”等，就与贾宝玉的性格不相符合。

(2)“从潦倒不通庶务，愚顽怕读文章”二句来看，把“潦倒”释成“失意”“困顿”、“颓废”，不能使上下语意连贯。因为“潦倒”与“愚顽”是对仗，互文见义。要知道，落拓不羁，愚顽不训，可以引出“不通庶务”，“怕读文章”这个结果，但“失意”、“困顿”就不见得“不通庶务”。^由此可见，评注本解释是错误的，有损贾宝玉这个封建社会叛臣逆子的形象。