在人类思想史上，有些文本因其短小，反而成就了伟大。

《大学》便是如此。这部原为《礼记》第四十二篇的短文，全文不过一千七百余字，却构建了一个贯通天地人的完整哲学体系。自宋代朱熹将其从《礼记》中抽出，与《论语》《孟子》《中庸》合编为“四书”，它便成为此后七百年间每一个读书人的启蒙读物，成为塑造中国知识分子精神世界的核心文本。

《大学》开篇便是一段纲领性的文字：

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

这便是后世所说的“三纲”。紧接着，作者以层层递进的方式，展开了实现这三纲的具体路径：

“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”

这便是“八目”：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。

三