汴京城的初春还裹着寒意，垂拱殿前的白玉阶上结着薄霜。司马光抱着笏板的手微微发抖，不知是冻的还是气的。这位翰林学士突然出列，笏板在晨曦中划出一道弧光："陛下！青苗法名为惠民，实为聚敛！"

殿中嗡地炸开议论。侍御史刘挚立即附和："王大人此法，是要官府学市井之徒放债取利！"他袖中滑出一卷账册，"京西路已有百姓被强贷青苗钱！"

龙椅上的赵顼眉头微蹙，目光转向文德殿方向。那里，王安石正与三司使曾布核算着什么，对朝堂纷争恍若未闻。年轻的皇帝轻叩扶手，殿中渐渐安静下来。

"刘卿所言强贷之事，可有人证？"

刘挚正要回答，忽见王安石门生吕惠卿出列："启禀陛下，京西转运使昨日刚呈报，青苗钱出贷全凭自愿。"