作者：张绪山
东汉和帝永元九年（公元97年）班超经略西域大获成功时派遣甘英出使大秦的外交活动，是古代中西关系史上的重大事件之一，对中国人域外知识的扩展有重要影响。《后汉书·西域传》对此有明确的记载：“和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦。抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：‘海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆賫三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。’英闻之乃止。”
中国史籍中的大秦，即罗马帝国，多指罗马帝国统治下的地中海东部。甘英到达的“大海”，也称为“西海”，《后汉书