传说伏羲的母亲是华胥氏，生活的西北部很远的地方。有一次，她偶然看见沼泽边有一个巨从的脚印，觉得很奇怪，就用自己的脚试，谁知刚一踩下，身子忽然有一种异样的感觉，后来就怀孕生下伏羲。伏羲长有人的头，蛇的身子，从小就很有神力，能沿着通天的大树自由上下，长大后当了东方的天帝。
伏羲是一位圣明的天帝，也是一位了不起的文化始祖。他上知天文、下懂地理，并且熟悉人间万物的自然法则。他发明了八卦，以（乾）这种符号代表天， （坤）代表地，（坎）代表水，（离）代表火，（艮）代表山，（震）代表雷，（巽）代表风，（兑）代表泽。伏羲教人民用这几种符号记载万事万物。他还效法蜘蛛结网，把绳子编织成网，叫人民捕鱼打猎。