汉惠帝即位第二年，年老的相国萧何病重。汉惠帝亲自去探望他，还问他将来谁来接替他合适。
　　萧何不愿意表示意见，只说：“谁还能像陛下那样了解臣下呢？”
　　汉惠帝问他：“你看曹参怎么样？”
　　萧何和曹参早年都是沛县的官吏，跟随汉高祖一起起兵。两个人本来关系很好，后来曹参立了不少战功，可是他的地位比不上萧何。两个人就不那么和好。但是萧何知道曹参是个治国的人才，所以汉惠帝一提到他，他也表示赞成，说：
　　“陛下的主意错不了。有曹参接替，我死了也安心了。”
　　曹参本来是个将军，汉高祖封他长子刘肥做齐王的时