在教学《齐人有一妻一妾》时，有学生冒出这样一问：“齐人那么穷，还有妻有妾？”当场就有学生说：“有妻有妾，是古时的制度。”这显然是答非所问了。笔者问全班学生：“这篇文章，从文体上看，属于什么？”学生们答：“寓言故事”。笔者说：“既然是寓言，故事就可虚构。问题是为什么孟子要冒着故事失真之嫌，特别地设置‘妾’这样一个形象呢？”

经过讨论，学生们最终明白：

一是设置“妾”这个形象，是故事情节发展的需要。从全文来看，“妾”这一形象不可或缺。若没“妾”这个形象，妻子的言语行为就会受到很大的限制，而故事情节也就不能得到丰富与发展。回到课文中来，我们会发现：丈夫的诡秘言语行动引起了妻子的怀疑，便有妻与妾的商议；妻追踪侦察回来，便把齐人“餍酒肉”的真相告诉了妾；最后是妻妾二人互讪互泣。在情节的发展中，我们试着取消“妾”这一人物，你会发出，故事只能朝着单一化方向发展，会显得薄弱、单调。

二是设置“妾”这个形象，自然不仅是为了丰富与发展情节，还是因为故事中心人物刻画的需要。故事的中心人物是齐人，所要表现的是齐人对富贵利达的追逐及其无耻炫耀的嘴脸。故事怎么表现的呢，是通过妻妾来反衬，妻妾尚且知道齐人的举动有失尊严，让她们无法依靠，可齐人却自鸣得意，实在卑劣可恶。单就句子来说，“骄其妻”，就远不如说“骄其妻妾”那样传神尽态地表现齐人的丑陋；而“（妻）与妾讪其良人，而相泣于中庭”，显然也比妻的自怨自艾更有力度，更能表现出对齐人的憎恶。　　

三是设置“妾”这个形象，终归是故事主题表达的需要。故事要讽刺求富贵利达者，一要借助荒诞，二要借助夸张，三要借助妻妾的映照与反衬。妻妾的商议与共有的羞愤，大大增强了故事的讽刺力量，也更能表现齐人的恬不知耻。通过妻妾的衬托，反映出齐人是可恶的伪君子、滥小人。